Jean-Luc Thellin

J.S.Bach - Organ Works 04

Dit vierde deel van het orgelwerk van de beroemde Kantor van de ThomasKirche in Leipzig brengt ons deze keer naar Straatsburg. Le Temple du Bouclier bezit een opmerkelijk instrument, perfect aangepast aan het Bach-repertoire. Het is gebouwd door de firma Thomas, waarvan u de kwaliteiten al in eerdere delen heeft kunnen waarderen.

Het programma is resoluut anders dan de eerste drie. Ik heb hier werken van groot belang uitgekozen die soms nog de invloed van Italië onthullen. De rijpe, complexe en dichte schriftuur van de Leipziger koralen en de Dorische Toccata en Fuga zullen ondanks hun gespannen tonaliteiten contrasteren met meer nederige stukken, zoals in het trio "Allein Gott in der Höh sei Ehr", BWV 664.

Het autograaf van Leipzig, waaruit de hier gespeelde koralen zijn overgenomen, levert ten minste één bewijsstuk: "Deze composities zijn ontwikkeld in Bachs laatste werkjaren, misschien zelfs in de laatste maanden van zijn leven, omdat we hem door zijn schrijven kunnen zien worstelen met toenemende blindheid...". Dit verklaart waarschijnlijk waarom de muzikant de laatste drie koralen aan vriendelijke handen moest dicteren, waaronder zijn schoonzoon Altnikol.

De zeer gevarieerde en rijke achtergronden van dit instrument worden belicht door de verschillende schrijfstijlen in de koralen en in de Prelude in sol klein. Het resultaat is een meer ingetogen en minder uitbundige sfeer dan in het vorige deel. Dit programma zal, na het wegvegen van sobere en gespannen tonaliteiten, eindigen in een apotheose met een briljant re groot akkoord om ons te leiden naar een meer lichtgevende vervolg.   

01-02. Praeludium & Fuge, e-Moll, BWV 548

Als monument voor Bachs orgelwerken en voor de hele geschiedenis van het barokke orgelrepertoire is dit grandioze tweeluik zeker een van Bachs meest ontwikkelde en uitgebreide. Allereerst door zijn proporties (de langste van alle preludes en fuga's), door de complexiteit van zijn contrapunt, door zijn virtuositeit. De prelude, gebouwd als een prachtige concertbeweging, is in feite gebaseerd op zeer eenvoudige maar sterk ontwikkelde muzikale elementen. Het is in feite verdeeld in drie grote secties met ripienos en concertino's zoals in Italië in het concerto grosso. De contrapuntische en ritmische activiteit is constant met een pedaal dat gewijd is aan de rol van een rijk, actief continuo, waardoor er alleen in lange tijd ruimte overblijft voor een kalmerend effect op de mobiliteit van het discours.

De fuga van zijn kant is gebaseerd op een uitgesproken motief. Het begint met mi (de tonica dat de rol van tonale bevestiging speelt) en opent zich geleidelijk aan chromatisch als een waaier of vlindervleugels om uiteindelijk de dominante noot (si) te bereiken. Deze fuga heeft de eigenaardigheid om ook in drie grote delen te worden verdeeld (zoals de prelude). Na de expositie is er een volledige breuk in het discours, die ons naar instrumentale solopassages leidt, vergelijkbaar met de grote solistische cadenzen, zoals bijvoorbeeld in Vivaldi's Jaargetijden. Men vindt daar de afwisseling van ripieno en concertino gesymboliseerd door de aan- of afwezigheid van het pedaal. Een korte terugkeer naar de achtste noot elementen van het begin laat ons toe te ademen voor een tweede deel dat zeer virtuoos en steeds complexer wordt. De fuga eindigt met een terugkeer naar de expositie en een schitterende Picardische terts.

03. Schmücke dich, o liebe Seele, BWV 654

"Door jou, lieve ziel, verlaat de donkere grotten van de zonde, kom naar het stralende licht, begin te gloeien met grootsheid, want de Heer, vol van welkom en genade, nodigt nu zichzelf uit als gast, hij die de hemel kan vullen, zal nu een toevluchtsoord in jou vinden".

Dit is waarschijnlijk de beroemdste van de achttien Leipziger koralen samen met de "Nun komm der heiden heiland" in een sierlijke versie. De solo wordt subtiel geornamenteerd en telkens ingeleid door een begeleidende ritornello zoals Buxtehude deed in zijn koraalpreludes. De eerste twee verzen worden herhaald omdat ze twee keer in de hymne worden genoemd. De zachte, verzamelde en rustige sfeer is direct gerelateerd aan de plechtige toonaard van mi mol groot, die de Heilige Drie-eenheid (Vader, Zoon, Heilige Geest) symboliseert. De relevantie van deze koorprelude maakte diepe indruk op Schumann en Mendelssohn, die door de perfectie ervan en de emoties die het oproept, worden gekenmerkt.  

04-05. Praeludium & Fuge, g-Moll, BWV 535

Deze pagina is een raadsel in Bachs toetsen oeuvre. Het is inderdaad moeilijk te zeggen of het, ondanks de pedaalpartij, gewijd is aan het orgel of het klavecimbel, omdat het schrijven zo virtuoos, sierlijk en wervelend is. Deze prelude, vrij, provocerend, uitbundig, laat de keuze aan de uitvoerder om het als expressief of zeer virtuoos op te vatten. Men noteert toch een nauwgezet werk met een versnelling door te werken aan de notitiewaarden van de ene sectie naar de andere. Alleen de grootse conclusie, massaler en contrapuntischer, zal de overgang naar het rigoureuze schrijven van de fuga mogelijk maken. Deze esthetiek lijkt sterk op die van het Wohltemperierte Klavier.    

06. Fantasia, c-Moll, BWV 570.

06. Fantasia, c-Moll, BWV 570

De Fantasie in do groot BWV 570 is een van de eerste werken, waarschijnlijk gecomponeerd tijdens zijn ambtsperiode als organist in de stad Arnstadt (1703-1706) of misschien tijdens zijn eerste jaar in Mühlhausen (1707). Het is een van de weinige orgelstukken van Bach die niet tot de grote combinaties van prelude en fuga of fantasie en fuga behoren. Pas bij zijn verhuizing naar Weimar in 1708 componeerde Bach meer tweeluiken van dit genre, al componeerde hij wel enkele voorbeelden, waaronder de Toccata en Fuga in D-klein BWV 565.   Deze fantasie is geschreven in vier stemmen voor manuaal zonder pedalen. Daarom kan het ook op andere toetsinstrumenten (klavecimbel of clavichord) worden gespeeld. Het zorgvuldige harmonische schema en de algemene tendens van de ritmische beweging (steeds dichter en actiever naarmate de notenwaarden afnemen en de nabootsing versnelt) gaan vooraf aan de stijlkenmerken van Bachs volwassen klavierwerk.

07. Allein Gott in der Höh sei Ehr, BWV 662 a 2 clav e ped Canto Fermo in Soprano

“Aan God alleen in de hemel zij de Glorie, en dankzegging voor zijn barmhartigheid, Want nu noch ooit, kan ons geen kwaad geschieden, God heeft ons zijn instemming gegeven, Nu is een grote vrede zonder einde, Alle onenigheid is nu opgehouden.”

Bach behandelt dit thema uit het "Gloria" hier drie keer met kracht en verfijning. Het eerste is een sierlijk koraal dat in deze hymne een nauwelijks verholen toespeling maakt op de ternaire kant van de situatie. Naast de rijke versiering toont de aanwezigheid van 32ste noten zijn precieze en expressieve karakter. De aanwezigheid van een adagio, een bijzondere, uiterst zeldzame toevoeging aan Bachs koralen, maakt het bijzonder percussief en intrigerend, alsof het symbool staat voor de christelijke verwachting van vreugde die op het einde lijkt te exploderen. De versiering, die ook in de begeleiding in overvloed aanwezig is, versterkt het feestelijke gezicht van dit werk aanzienlijk en maakt het zo tot een heel bijzonder voorbeeld in de productie van de sierlijke koralen van de Kantor van Leipzig.

08. Allein Gott in der Höh sei Ehr, BWV 663 a 2 clav e ped Canto Fermo in Tenore

Het tweede deel van dit drieluik speelt zich af in sol groot (de toonaard van de zon, die ons onmiddellijk een bijzondere vreugde bezorgt). Deze keuze van sol groot is niet willekeurig en herinnert ons eraan dat er een vierde grote versie van dit koraal als trio in de "Clavier-Übung III" ook in sol groot staat. Deze tweede versie uit Leipzig heeft de bijzonderheid om de geornamenteerde tenor solo te verwoorden, wat bijzonder zeldzaam is, vooral gezien de complexiteit van de versiering die de melodie praktisch doet verdwijnen. Het commentaar is op zijn beurt bijna volledig gebaseerd op de thematische elementen van de hymne. Rijk geschreven, met fugatische, complexe aspecten, laat het gebruik van het trompetspel hier toe dat de solo ondanks zijn diepere bereik zijn duidelijkheid behoudt en herinnert tegelijkertijd aan de kleurrijke invloed van de Noord-Duitse instrumenten die Bach ontdekte tijdens zijn reis naar Lübeck.

09. Allein Gott in der Höh sei Ehr, BWV 664 a 2 clav e ped.

Het derde deel van deze triptiek is een trio (het is een van de drie koralen uit de collectie die als een trio wordt behandeld, samen met het tweede deel van “Nun Komm der Heiden Heiland” BWV 660 en “Herr Jesu Christ, dich zu uns wend” BWV 655). Gebaseerd op een toespraak in guirlandes van edele achtste noten die van de rechter- naar de linkerhand gaan, lijkt het koraal erg ver weg. Maar laat je niet misleiden, want het is heel erg aanwezig en barst in elke slag van het motief. De evocatie van een vrolijke dankzegging is hier stevig aanwezig. Het koraal sluit af met een aanscherping van de harmonische spanning en de motieven die lijken te versnellen en uiteindelijk bloeit de cantus firmus op dankzij het pedaal in lange waarde, wat het betoog naar het einde toe kalmeert.

10-11-12. Concerto, d-Moll, BWV 974

Alessandro Marcello's Concerto voor hobo en strijkers in re klein werd gecomponeerd in het begin van de jaren 1700 (waarschijnlijk 1708) en werd een van zijn bekendste werken dankzij de transcriptie voor soloklavier ook in re klein (Concerto BWV 974) van Johann Sebastian Bach. Het is ook een van de meest gespeelde hobo-concerten. In het verleden, en ook nu nog, is het ten onrechte toegeschreven aan zijn broer Benedetto Marcello en Antonio Vivaldi. De transcriptie van Italiaanse concerti was in Duitsland in Bachs tijd erg in zwang en veel componisten, die op reis waren, brachten deze orkestrale traditie met zich mee. De hier gepresenteerde transcriptie is gemaakt voor het klavier (die alle klavieren omvat, of het nu gaat om orgel, klavecimbel, spinet, clavichord etc.). Toch kan men zich voorstellen dat het een tweehandig instrument moet zijn geweest om de solo van het tweede deel tot leven te brengen en zo te spelen op de rijkdom aan muzikale kleuren en op de afwisseling van het ripieno en het concertino.

13-14. Toccata & Fuge, d-Moll, BWV 538

Dorisch... deze naam komt van de Dorische modus wat gewoon betekent dat, in tegenstelling tot de toonaard van re klein, er geen si mol aan de voortekening staat. Bach verwijst er dus naar in dit specifieke geval, wat ons niet belet om te denken dat hij het meer voor het gemak deed dan voor de compositorische reflectie. Deze toccata is gebaseerd op een concertante afwisseling van de twee plenums van het orgel, een beetje zoals een concertante vorm die we hier al in vele facetten zijn tegengekomen. Het orkestrale denken is tot in de kleinste details aanwezig, zowel in de ornamentiek als in de balansen en dialogen tussen de klankvlakken. Zelfs als we het manuscript niet hebben, kunnen we met een kopie bevestigen dat alle aanwezige annotaties op de partituur inderdaad van Bach afkomstig zijn, ook al bleven er nog wat twijfels bestaan over de echtheid ervan.

De fuga is een van de langste (222 maten) en meest compacte die Bach voor het orgel schreef (we vinden dezelfde stijl terug in de Toccata en fuga in F-groot). In een zuiver vocale stijl ontvouwt het zich in lange, rustige waarden die de toon van de tonica en (vrij zeldzaam) de toon van de subdominant benadrukken, waardoor het onderwerp een zeer zachte sfeer krijgt. Deze immense polyfonie zal zich geleidelijk aan ontvouwen in een groot crescendo van registers om uiteindelijk aan te komen, op een groot plenum en een lange pedaaltoon, op de dominante overwonnen door zeer orkestrale akkoorden die hier deze emblematische pagina afsluiten.